Benjamin Franklin o Cerkvi in državi
Benjamin Franklin je splošno znan po svojih številnih prispevkih k ustanovitvi Združenih držav Amerike. Njegovi pogledi na cerkev in državo so še posebej omembe vredni, saj je bil močan zagovornik ločitve obeh. Franklin je verjel, da bi morala biti vera osebna stvar in da se vlada ne bi smela vmešavati v zadeve vere. Trdil je, da vlade ne bi smeli uporabljati za spodbujanje katere koli določene vere ali za omejevanje verske svobode svojih državljanov.
Franklinova stališča o cerkvi in državi so temeljila na njegovih osebnih izkušnjah. Vzgojen je bil v puritanski družini, a je kasneje postal deist. Trdno je verjel tudi v pomen verske strpnosti in svobode vesti. Trdil je, da vlade ne bi smeli uporabljati kot orodje za uveljavljanje verskih prepričanj, temveč bi jo morali uporabljati za zaščito pravic posameznikov do prakticiranja lastne vere.
Franklinovi pogledi na cerkev in državo so vplivali na oblikovanje ameriškega političnega sistema. Njegove ideje so številni učenjaki in politiki navajali kot osnovo za ločitev cerkve od države. Njegovi pogledi na versko svobodo in strpnost so bili tudi ključni pri oblikovanju ameriškega sistema verske svobode.
Skratka, pogledi Benjamina Franklina na cerkev in državo so bili ključni pri oblikovanju ameriškega političnega sistema. Njegove ideje o verski svobodi in strpnosti so številni učenjaki in politiki navajali kot osnovo za ločitev cerkve od države. Njegovi pogledi na pomen verske svobode in svobode vesti so prav tako vplivali na oblikovanje ameriškega sistema verske svobode.
Običajno je, da verske skupine zaprosijo vlado, da jih na nek način podpre – to ne bi smelo biti presenetljivo, saj dokler ima vlada navado nuditi podporo različnim organizacijam, je pričakovati, da se bodo verske skupine pridružile z vsemi sekularnimi skupinami, ki prosijo za pomoč. Načeloma ni nujno, da je s tem karkoli narobe - lahko pa povzroči težave.
Ko je vera dobra, si predstavljam, da bo podpirala samo sebe; in ko se ne vzdržuje samega sebe in Bog ne poskrbi, da bi ga podpiral, tako da so njegovi profesorji prisiljeni poklicati na pomoč civilno oblast, je to znak, po mojem mnenju, da je slab.
- Benjamin Franklin, v pismu Richardu Priceu. 9. oktober 1790.
Na žalost, ko se vera vmeša v državo, se zgodi ogromno slabih stvari - slabe stvari za državo, slabe stvari za vpleteno vero in slabe stvari tudi za skoraj vse druge. Zato je bila ameriška ustava ustanovljena, da bi preprečila, da bi se to zgodilo - avtorji so se dobro zavedali nedavnih verskih vojn v Evropi in želeli so preprečiti, da bi se kaj takega zgodilo v Združenih državah.
Najlažji način za to je preprosto ločitev verske in politične oblasti. Ljudje s politično avtoriteto so tisti, ki so zaposleni v vladi. Nekateri so izvoljeni, nekateri imenovani, nekateri pa najeti. Vsi imajo avtoriteto na podlagi svoje funkcije (kar jih umešča v kategorijo 'birokratske oblasti,' glede na delitve Maxa Webra) in vsi so zadolženi za izpolnjevanje vseh ciljev, ki jih vlada poskuša doseči.
Ljudje z versko avtoriteto so tisti, ki jih verski verniki priznavajo kot take, bodisi posamično ali kolektivno. Nekateri imajo avtoriteto na podlagi svojega položaja, nekateri prek dedovanja, nekateri pa zaradi lastnih karizmatičnih nastopov (s čimer vodijo lestvico Webrovih delitev). Od nobenega od njih se ne pričakuje, da bo izpolnil cilje vlade, čeprav so lahko nekateri njihovi cilji po naključju enaki ciljem vlade (na primer vzdrževanje reda).
Politične avtoritete obstajajo za vse. Verske avtoritete obstajajo samo za tiste, ki so pripadniki določene vere. Politične avtoritete zaradi svoje funkcije nimajo verske avtoritete. Senator, ki je izvoljen, sodnik, ki je imenovan, in policist, ki je najet, s tem ne pridobijo moči, da bi odpuščali grehe ali prosili bogove v imenu drugih. Verske avtoritete zaradi svojega položaja, dedovanja ali karizme nimajo samodejno politične avtoritete. Duhovniki, ministri in rabini nimajo pooblastil za obtožbo senatorjev, razrešitev sodnikov ali policistov gasilcev.
Točno tako mora biti in to pomeni imeti sekularno državo. Vlada ne zagotavlja nobene podpore nobeni veri ali kakršnim koli verskim doktrinam, ker nihče v vladi nikoli ni bil pooblaščen za kaj takega. Verski voditelji bi morali biti previdni, ko bi vlado prosili za takšno podporo, ker, kot ugotavlja Benjamin Franklin, to nakazuje, da niti privrženci vere niti verski bogovi nimajo interesa zagotoviti potrebno podporo in pomoč.
Če bi bila vera dobra, bi človek pričakoval, da bo ena ali druga od teh takoj pomagala. Odsotnost enega ali drugega – ali nezmožnost enega ali drugega, da bi bila učinkovita – nakazuje, da v veri ni ničesar, kar bi bilo vredno ohraniti. Če je tako, se vladi zagotovo ni treba vmešavati.
