Jeffersonovo pismo danburyjskim baptistom

Thomasa Jeffersona Pismo Danbury Baptistom je eden najpomembnejših dokumentov v ameriški zgodovini. Napisana leta 1802, je brezčasna mojstrovina, ki so jo preučevali in občudovali že stoletja.

Pismo je bilo napisano kot odgovor na pismo danburyjskih baptistov, ki so bili zaskrbljeni zaradi pomanjkanja verske svobode v ZDA. Jefferson je napisal pismo, da bi jim zagotovil, da se vlada ne bo vmešavala v njihove verske običaje.

V pismu Jefferson zgovorno razloži koncept ločitve cerkve od države. Trdi, da vladi ne bi smeli dovoliti, da narekuje verska prepričanja ali prakse, in da je treba zaščititi svobodno izpovedovanje vere.

Jeffersonovo pismo je močan opomin na pomen verske svobode in potrebo, da vlada ostane nevtralna glede vprašanj vere. Je brezčasen dokument, ki je še danes aktualen in opominja na pomen varovanja verske svobode.

The Pismo Danbury Baptistom je pomemben del ameriške zgodovine in je obvezno branje za vse, ki jih zanima zgodovina verske svobode v ZDA. To je brezčasna mojstrovina, ki jo bodo preučevale in občudovale prihodnje generacije.

Ena taktika, ki jo uporabljajo nasprotniki ločevanja cerkve in države, je diskreditacija izvora besedne zveze 'ločevalni zid', kot da bi bilo to zelo pomembno za pomen in vrednost samega načela. Roger Williams je bil verjetno prvi, ki je ubesedil to načelo v Ameriki, vendar je zamisel za vedno povezana s Thomasom Jeffersonom zaradi njegove uporabe besedne zveze 'ločevalni zid' v njegovem znamenitem pismu Baptističnemu združenju Danbury. Kako pomembno je bilo to pismo sploh?

Odločitve vrhovnega sodišča v zadnjih dveh stoletjih se še naprej sklicujejo na spise Thomasa Jeffersona kot na poučne pri razlagi vseh vidikov ustave, ne le v zvezi z vprašanji prvega amandmaja - vendar so ta vprašanja deležna posebne pozornosti. V sklepu iz leta 1879Reynolds proti ZDA, na primer, je sodišče opazilo, da je Jeffersonovo pisanje 'lahko sprejeto kot verodostojno izjavo o obsegu in učinku [prvega] amandmaja.'

Ozadje

Baptistično združenje Danbury je 7. oktobra 1801 pisalo Jeffersonu in izrazilo zaskrbljenost glede njihove verske svoboščine. Takrat so jih preganjali, ker niso pripadali kongregacionalistični ustanovi v Connecticutu. Jefferson se je odzval, da bi jih pomiril, da tudi on verjame v versko svobodo in delno rekel:

Verjamem z vami, da je vera stvar, ki leži izključno med človekom in njegovim Bogom; da nikomur drugemu ne odgovarja za svojo vero ali bogoslužje; da zakonodajna pooblastila vlade segajo samo do dejanj in ne do mnenj, z suverenim spoštovanjem razmišljam o dejanju celotnega ameriškega ljudstva, ki je izjavilo, da njihova zakonodaja ne bi smela 'sprejeti nobenega zakona, ki bi spoštoval ustanovitev vere ali prepovedoval njeno svobodno izvajanje, « in s tem gradijo ločevalni zid med cerkvijo in državo.
Če se držim tega izraza najvišje volje naroda v imenu pravic vesti, bom z iskrenim zadovoljstvom opazoval napredek tistih čustev, ki težijo k povrnitvi človeka vseh njegovih naravnih pravic, prepričanih, da nima nobene naravne pravice v nasprotju svojim družbenim dolžnostim.

Jefferson je spoznal, da popolna ločitev cerkve od države še ne obstaja, vendar je upal, da bo družba napredovala k temu cilju.

Pomembnost

Thomas Jefferson se ni videl kot pisanje manjšega, nepomembnega pisma, ker ga je dal pregledati Levi Lincoln, njegov državni tožilec, preden ga je poslal. Jefferson je Lincolnu celo povedal, da je to pismo smatral kot sredstvo za 'sejanje koristnih resnic in načel med ljudmi, ki bi lahko vzklili in se ukoreninili med njihovimi političnimi načeli.'

Nekateri so trdili, da njegovo pismo baptistom v Danburyju sploh ni imelo nobene povezave s prvim amandmajem, vendar je to očitno napačno, ker Jefferson pred svojo besedno zvezo 'ločevalni zid' navede očiten citat prvega amandmaja. Jasno je, da je bil koncept 'ločevalnega zidu' v Jeffersonovih mislih povezan s prvim amandmajem in verjetno je želel, da to povezavo vzpostavijo tudi bralci.

Drugi so poskušali trditi, da je bilo pismo napisano, da bi pomiril nasprotnike, ki so ga označili za 'ateista', in da pismo ni imelo večjega političnega pomena. To ne bi bilo v skladu z Jeffersonovo preteklo politično zgodovino. Odličen primer zakaj bi bila njegova neumorna prizadevanja za odpravo obveznega financiranja uveljavljenih cerkva v njegovi rodni Virginiji. Končni zakon iz leta 1786 o vzpostavitvi verske svobode je delno zapisal:

... nihče ne sme biti prisiljen obiskovati ali podpirati katerega koli verskega bogoslužja, kraja ali službe, niti se ga ne sme siliti, omejevati, nadlegovati ali obremenjevati v njegovem telesu ali dobrinah, niti ne sme drugače trpeti zaradi svojih verskih mnenj ali prepričanj ...

To je točno tisto, kar so danburyjski baptisti želeli zase – konec zatiranja zaradi njihovih verskih prepričanj. To je tudi doseženo, če vlada ne spodbuja ali podpira verskih prepričanj. Če kaj drugega, bi njegovo pismo lahko razumeli kot blag izraz njegovih stališč, saj FBI-jeva analiza delov, izpraskanih iz prvotnega osnutka, kaže, da je Jefferson prvotno pisal o 'zidu večna ločitev'.

Madisonov zid ločitve

Nekateri trdijo, da Jeffersonovo mnenje oločitev cerkve od državenima pomena, ker ga ni bilo zraven, ko je bila ustava napisana. Ta argument ne upošteva dejstva, da je bil Jefferson v stalnem stiku z Jamesom Madisonom, ki je v veliki meri odgovoren za razvoj ustave in listine pravic, in da sta oba dolgo sodelovala pri ustvarjanju večje verske svobode v Virginiji.

Poleg tega se je sam Madison več kot enkrat skliceval na koncept ločevalnega zidu. V pismu iz leta 1819 je zapisal, da so se 'število, dejavnost in morala duhovništva ter predanost ljudi očitno povečali s popolno ločitvijo cerkve od države.' V še prejšnjem in nedatiranem eseju (verjetno okoli zgodnjih 19. stoletja) je Madison zapisal: 'Močno varovana ... je ločitev med vero in vlado v ustavi Združenih držav.'

Jeffersonov zid ločevanja v praksi

Jefferson je tako zelo verjel v načelo ločitve cerkve in države, da si je ustvaril politične težave. Za razliko od predsednikov Washingtona, Adamsa in vseh naslednjih predsednikov je Jefferson zavrnil izdajo razglasov, ki so zahtevali dneve molitve in zahvale. Ni, kot so mu nekateri očitali, zato, ker je bil ateist ali zato, ker je želel, da drugi opustijo vero.

Namesto tega je bilo zato, ker je priznal, da je samo predsednik ameriškega ljudstva, ne njihov pastor, duhovnik ali minister. Spoznal je, da nima nobene pristojnosti voditi druge državljane pri verskih obredih ali izražanju vere in čaščenja. Zakaj so potem drugi predsedniki prevzeli to oblast nad nami ostalimi?