Biografija Johna Newtona, avtorja Amazing Grace

John Newton je bil angleški duhovnik, pesnik in avtor priljubljene himne Neverjetna milina . Newton, rojen leta 1725, je bil sin pomorskega kapitana in je bil vzgojen v krščanskem domu. Šolal se je v internatu v Londonu in kasneje tudi sam postal mornar.

Življenje na morju

Newtonovo življenje na morju je bilo polno pustolovščin in nevarnosti. Ujel ga je francoski zasebnik in v ujetništvu je preživel nekaj mesecev. Na koncu so ga izpustili in se vrnil v Anglijo, kjer je postal kapitan suženjske ladje. Po nekaj letih je zapustil trgovino s sužnji in se vrnil v Anglijo, kjer je postal minister.

Ministrstvo in pisanje

Newtonovo službo je zaznamovalo njegovo strastno pridiganje in močna zavezanost družbeni pravičnosti. Bil je odkrit nasprotnik trgovine s sužnji in je o tem veliko pisal. Napisal je tudi več knjig, med drugim Olneyjeve himne , ki je vseboval znamenito gimn Neverjetna milina .

Zapuščina

Zapuščina Johna Newtona živi naprej v njegovih spisih in v hvalnici Neverjetna milina . Njegova predanost socialni pravičnosti in njegovo strastno pridiganje še naprej navdihujeta ljudi po vsem svetu. Spominjajo se ga kot človeka vere in poguma, ki se je bil pripravljen postaviti za to, v kar je verjel.

John Newton (1725–1807) je svojo kariero začel kot mornar in trgovec s sužnji. Sčasoma je postal anglikanski minister in odkrit zagovornik abolicionizma po dramatični in ključni spreobrnitvi v vero v Jezus Kristus . Newton je najbolj znan po svoji zelo priljubljeni in brezčasni himni ' Neverjetna milina .”

Hitra dejstva: John Newton

• Znan po: Anglikanski duhovnik anglikanske cerkve, pisec hvalnic in nekdanji trgovec s sužnji, ki je postal abolicionist, je napisal pesem »Amazing Grace«, eno najbolj priljubljenih in najtrajnejših hvalnic krščanske cerkve.
• Rojen: 24. julij 1725 v Wappingu, London, Združeno kraljestvo
• Umrl: 21. december 1807 v Londonu, Združeno kraljestvo
• starši: John in Elizabeth Newton
• Zakonec: Mary Catlett
• otroci: Posvojeni nečakinji siroti, Elizabeth (Betsy) Catlett in Elizabeth (Eliza) Cunningham.
• Objavljena dela: Verodostojna pripoved(1764);Pregled cerkvene zgodovine(1770);Olneyjeve himne(1779);opravičilo(1784);Misli o afriški trgovini s sužnji(1787);Pisma ženi(1793).
• Pomemben citat: »To je vera: odpoved vsemu, kar lahko imenujemo svoje, in popolnoma zanašanje na Jezusovo kri, pravičnost in priprošnjo.«

Zgodnje življenje

John Newton se je rodil v Wappingu v Londonu kot edini otrok Johna in Elizabeth Newton. Newtona so kot mladega fanta vzgajali v Reformirana vera po svoji materi, kibrati Sveto pismok njemu in molil, da bi postal minister.

Newton je imel komaj sedem let, ko je njegova mati umrla zaradi tuberkuloze, s čimer se je končalo njegovo duhovno usposabljanje. Čeprav se je njegov oče ponovno poročil, je fant ostal ločen v svojem odnosu z očetom in mačeho.

Od 11. do 17. leta je Newton spremljal svojega očeta, kapitana mornariške ladje, na njegovih morskih potovanjih. Po upokojitvi z morja se je starejši Newton zaposlil v pisarni pri Royal Africa Company. Začel se je dogovarjati, da bi njegov sin odšel na Jamajko po donosno poslovno priložnost kot nadzornik plantaže sužnjev.

Medtem je imel mladi John druge ambicije. Odšel je v Kent na obisk k družinskim prijateljem svoje pokojne matere in tam srečal ter se takoj in brezupno zaljubil v Mary Catlett (1729–1790). Zaljubljeni najstnik se je tako dolgo zadrževal na velikem posestvu Catlettovih v Kentu, da je zamudil ladjo za Jamajko in se dejansko izognil očetovim načrtom.

Veliko nevarnosti, naporov in zank

Ko se je Newtonov oče odločil disciplinirati svojega nemirnega in impulzivnega sina, je mladeniča poslal nazaj na morje, da bi delal kot navaden mornar. Pri 19 letih je bil Newton prisiljen včlaniti se v britansko kraljevo mornarico in služiti kot član posadke na krovu vojaške ladje Harwich.

Newton se je uprl strogi disciplini kraljeve mornarice. Obupan je želel najti pot nazaj k svoji ljubljeni Mary in kmalu zapustil. Vendar so ga ujeli, bičali, vklenili v železo in na koncu odpustili iz službe. Newton se je pozneje opisal kot arogantnega, uporniškega in nepremišljenega življenja grešno življenje : »Grešil sem z visoko roko,« je zapisal, »in učil sem se, da bi druge skušal in zapeljal.«

Newton se je na koncu zaposlil pri trgovcu s sužnji, gospodu Clowu, na otoku ob zahodni obali Afrike, blizu Sierre Leone. Tam so z njim ravnali tako brutalno, da se je pozneje spominjal tega časa kot najnižje točke svoje duhovne izkušnje. Takrat se je spominjal kot »moškega bednega videza, ki gara v nasadu limonovcev na Otoku trpotcev«. Ni imel zavetja, njegova oblačila so postala cunje in da bi zajezil lakoto, se je zatekel k prosjačenju za hrano.

Stran iz dnevnika Johna Newtona (1725-1807). Natis iz knjige The Slave Trade and its Abolition, uredil John Langdon-Davies, Jonathan Cape, London, 1965. Zbiralec natisov / sodelavec / Getty Images

Ura, ko sem najprej verjel

Po več kot enem letu življenja v težkih razmerah je leta 1747 Newtonu uspelo pobegniti z otoka. Vzel je delo na krovGreyhound, ladja s sedežem v Liverpoolu. V tem času je Newton spet začel brati Sveto pismo Thomas a Kempis 'Posnemanje Kristusa, ena redkih knjig na ladji.

Naslednje leto, ko je bila s sužnji natovorjena ladja namenjena domov, je naletela na močno severnoatlantsko nevihto. 21. marca 1748 so Newtona ponoči prebudili in ugotovili, da je ladja v hudih težavah, enega mornarja pa je že naplavilo na krov. Medtem ko se je Newton trudil in umirjal, je postal prepričan, da bo kmalu srečal Gospoda. Priklic svetopisemskih verzov o Božja milost do grešnikov, ki se jih je naučil od svoje matere, je Newton zašepetal svojo prvo slabotno molitev po letih. Newton se bo do konca svojega življenja spominjal tega dne kot obletnice svojega spreobrnjenja – »ure, ko je prvič verjel«.

Vendar pa je trajalo nekaj mesecev, preden se je Newtonova nova vera trdno utrdila. V svoji avtobiografiji,Verodostojna pripoved(1764) je Newton pisal o resni epizodi nazadovanje . Šele potem, ko je zbolel za hudo vročino, se je spametoval in se popolnoma predal Bogu. Newton je trdil, da je od takrat naprej doživel novo vrsto duhovna svoboda in se nikoli več ni vrnil k svoji veri.

Življenje veselja in miru

12. februarja 1750 se je Newton vrnil v Anglijo in se poročil z Mary Catlett. Ostal ji je predan do konca svojih let.

Ko se je poročil, je Newton naslednjih pet let služil kot kapitan dveh različnih suženjskih ladij. Sčasoma je Newton začel sovražiti suženjstvo, globoko obžaloval svojo vpletenost vanj in se ostro boril proti instituciji. Kasneje v življenju je strastno podpiral Williama Wilberforcea v njegovi kampanji za odpravo suženjstva v Angliji, priskrbel dokaze tajnemu svetu in napisalMisli o afriški trgovini s sužnji(1787), traktat, ki spodbuja ukinitev.

Leta 1755 je Newton opustil pomorsko trgovino in prevzel dobro plačano vladno mesto 'merilca plime' v Liverpoolu. V prostem času se je Newton udeleževal cerkvenih shodov v Londonu, kjer se je seznanil s pridigarjem »velikega prebujenja«. George Whitefield in John Wesley , ki je kmalu prišla pod njihov vpliv. Doma je študiral teologijo, grščino in hebrejščino ter zmerno posvojil Kalvinistični pogledi .

Leta 1764, pri 39 letih, je bil Newton posvečen v anglikanskega duhovnika anglikanske cerkve in prevzel župnijo v majhni vasici Olney v Buckinghamshiru. Newton se je znašel v svojem elementu in je uspeval kot župnik skromne župnije, pridigal, pel in skrbel za duše svoje črede. V njegovih 16 letih v Olneyju se je cerkev tako napolnila, da so jo morali razširiti.

Vikarij v Olneyju v Buckinghamshiru, kjer je Newton napisal himno, ki je kasneje postala 'Amazing Grace'. Javna domena

Neverjetna milina

V Olneyju je Newton začel pisati svoje preproste, iskrene hvalnice, od katerih so bile mnoge avtobiografske narave. Pogosto je pisal hvalnice, da bi dopolnil svoje pridige ali da bi govoril o posebnih potrebah člana cerkve.

William Cowper se je leta 1767 preselil v Olney in se pridružil Newtonu pri njegovih prizadevanjih za pisanje hvalnic. Cowper, uspešen pesnik, je bil briljanten, a podan akutnim napadom depresija . Leta 1779 sta z Newtonom objavila znamenitoOlneyjeve himne,zbirka, ki slavi njuno prijateljstvo in duhovne navdihe. Nekateri Newtonovi najbolj opazni prispevki vključujejo »Glorious Things of Thee are Spoken«, »How Sweet the Name of Jesus Sounds« in »Amazing Grace«.

Leta 1779 je bil Newton povabljen, da postane rektor St. Mary Woolnoth, ene najbolj cenjenih župnij v Londonu. Po vsej Angliji in drugod so se ljudje zgrinjali, da bi ga poslušali pridigati, peti njegove hvalnice in prejeli njegove duhovne nasvete. V župniji v Londonu je služil do svoje smrti leta 1807.

King William Street in St. Mary Woolnoth, London, 19. stoletje. Baročna cerkev, v kateri je služil John Newton od 1779 do 1807. Print Collector / Getty Images

Slep, ampak zdaj vidim

Proti koncu svojega življenja je Newton oslepel, vendar je še naprej neutrudno pridigal. Dobro znan in zelo ljubljen je postal očetovska figura mlajšim duhovnikom, ki so se želeli učiti od njegovega modrost . Ko se je William Wilberforce leta 1785 spreobrnil v krščanstvo, se je za nasvet obrnil na Newtona.

Johnova žena, Mary, je leta 1790 umrla zaradi raka, za njim pa je bila globoka bolezen občutek izgube . Par nikoli ni imel svojih otrok, ampak sta posvojila dve nečakinji siroti z Maryine strani družine. Elizabeth (Betsy) Catlett je bila posvojena leta 1774 in kasneje Elizabeth (Eliza) Cunningham leta 1783. Eliza je umrla kot otrok, vendar je Betsy ostala blizu Newtona vse življenje. Pomagala mu je celo skrbeti zanj v starosti, potem ko je Newtonu odpovedal vid in je njegovo zdravje oslabelo.

21. decembra 1807 je Newton mirno umrl v starosti 82 let. Pokopan je bil poleg svoje ljubljene žene v St. Mary Woolnoth v Londonu.

Grace me bo vodila domov

Neki zgodovinar je Johna Newtona opisal kot »drznega, odločnega, velikosrčnega moža, ki je vedel, koliko dolguje Bogu, in se je bil pripravljen narediti ranljivega ter dovoliti, da se znajde v zadregi v prizadevanju, da bi vrnil majhen del tega dolg.'

Stran 53 v Olney Hymns (1779), verzi, ki bodo postali znani kot 'Amazing Grace.' Javna domena / Wikimedia Commons

Življenjska zgodba Johna Newtona je ujeta z besedami »Amazing Grace«. Njegovo himno še danes, skoraj 250 let po tem, ko je bila napisana, pojejo kristjani po vsem svetu.poimenovanja.

Od svojega ključnega spreobrnjenja do dneva svoje smrti se je Newton nikoli nehal čuditi osupljivi Božji milosti, ki je tako korenito spremenila njegovo življenje. Ko mu je vid pešal in telo postajalo krhko, so prijatelji ostarelega moškega spodbujali, naj upočasni korak in se upokoji. Toda v odgovoru je izjavil: 'Moj spomin je skoraj izginil, vendar se spomnim dveh stvari: da sem velik grešnik in da je Kristus velik Odrešenik!'

Viri

• Revija Christian History Magazine-Številka 81: John Newton: Avtor knjige »Amazing Grace«.
• Enciklopedija 7700 ilustracij: Znamenja časa (str. 896).
• 'Newton, John.' Biografski slovar evangeličanov (str. 476).
• Revija krščanske zgodovine – 31. številka: Zlata doba himn.
• 131 Kristjani, ki bi jih morali poznati vsi (str. 89).